Que política pública da más resultados: UCPN o Acceso Universal

Hace mucho tiempo que vengo escuchando de la campaña un computador por niño algunos de sus promotores (Maz, Luis Ramírez, otros) me han insistido mucho en el tema, incluso algunos han llegado a plantearlo a futuros candidatos presidenciales, lo primero que quiero destacar es que se trata de una campaña muy loable y que me interesa sobre manera se pueda concretar; ahora bien, me surgen algunas dudas al respecto que me gustaría compartirlos:


¿Mejoramiento de la educación o Equidad?

Inicialmente los proyectos orientados a entregar infraestructura tecnológica, en particular PC's a los niños tuvieron un sesgo de orientación muy fuerte hacia el mejoramiento de la educación, es decir, que una política pública como esta mejoraría el nivel de la educación chilena, cuestión que por lo que escuchado a importantes especialistas en la materia no está comprobada, es decir, el modelo 1 a 1 en la sala de clases se encuentra en pleno debate en los especialistas y no existe consenso al respecto, en contra partida uno de los promotores me dijo que eso se debía a que la vara con que se está midiendo es la incorrecta, puede ser, pero a decir verdad me ha sorprendido la postura de los especialistas en esta materia, tanto así que en sesiones de trabajo de los principales especialistas en la materia en Chile, provenientes de diferentes áreas, sector privado, academia, ONG's, sector público, cuyo objetivo era definir iniciativas de uso de TIC en la educación no llegaron a acuerdo en este punto y de hecho no fue priorizada en los niveles más altos, como es el caso de modelos pedagógicos y la relación profesores y TIC's, la cual es bastante débil.

Creo que por otra parte, nadie discute que si uno le pasa un adminículo tecnológico, para no centrarlo sólo en un PC, a un niño pasan cosas, me ha tocado ver ese fenómeno en mi casa con mis hijos y probablemente se debe a que se trata de "nativos digitales" y que su tiempo de configuración es menor al de uno, nunca he visto a nadie de los nativos digitales leyendo el manual de su celular.

Por otra parte la discusión también se ha visto en los diferentes modelos de dotar de infraestructura de PC a bajo costo, dichos modelos son muy variados, desde el precursor de la idea MIT con su modelo OLPC, pasando por el de algunos privados (classmate, assus, aware y otros), para mayores antecedentes ver artículo en este blog. Lo que se ha demostrado en los últimos meses es que vamos a llegar a laptops de bajo costo, tengo mis dudas que en corto plazo a los USD$ 100 pero si cerca de los USD$ 200, por lo que la pregunta que surge está más asociada con otras variables (la variable precio no va a ser el factor decisional), tal es el caso de soporte, acceso a software, modalidad de licenciamiento, cobertura y finalmente las funcionalidades que presente la máquina en cuestión.

Ahora bien yo no quiero destacar la idea de que niños de nuestro país puedan acceder a este tipo de tecnologías, pero creo que esto debiera hacerse con un enfoque de equidad y no de mejoramiento de la educación.


¿Acceso o Infraestructura?

La otra pregunta que surge es que se debe privilegiar el acceso a las redes o el acceso a la infraestructura en la punta (dispositivo de conectividad), algunos son partidarios de promover el acceso a la infraestructura a través de progamas de acceso a tecnología de bajo costo, y otros de moverse por el lado de la conectividad, lo único que quiero mencionar es que SUBTEL realizó hace algún tiempo atrás una experiencia que da luces en esta dualidad, iluminaron (dieron acceso a Internet a través de conectividad inalámbrica, Wifi) una zona de Santiago en un sector de bajos recursos y luego de eso realizaron una medición de penetración de tecnologías, resultado bastante sorprendente en el anillo iluminado, la tasas de penetración de PC's (personas/PC) era el triple que fuera del anillo, lo que lleva a la conclusión que la infraestructura tecnológica (en este caso los PC's) aparecen basta que haya acceso a la red para que eso se produzca.

Lo anterior lleva a la pregunta dado que los recursos son escasos que se privilegia, ¿el acceso o la infraestructura?, la respuesta ambos puede ser simplistas los quiero llevar a plantear un modelo de priorización (la discusión está abierta)

Taiwán: ¿Cómo hacerlo bien?

La semana pasada (24 horas de vuelo desde Chile) estuve en Taipei, capital de Republic of China (ROC), o Taiwán como lo conocemos habitualmente, país que tiene un estatus geopolítico especial producto de su relación con China, recordemos que esta isla (350 km de largo x 150 km de ancho) está separada por un brazo de mar de más de 100 km de China.

Hace tiempo que no tenía una experiencia tan interesante desde muchos punto de vista, tanto personal como profesional, voy a intentar transmitir en este espacio mis experiencia al respecto.

Primero que nada quiero entregar contexto, el viaje se gestó como una invitación del gobierno Taiwanés para conocer sus desarrollo y experiencias en tres áreas, esto es, promoción de la innovación e industria TIC, gobierno electrónico y PC's de bajo costo. Me permito hacer algunas reflexiones y comentarios en cada una de ellas:

i) El pueblo taiwanés se fijó como meta meta hace 30 años transformarse en una potencia de la industria TIC, y lo lograron, son el principal fabricante del mundo de notebooks, aproximadamente el 80% de los notebooks del mundo provienen de Taiwan (o de las factorías que empresas Taiwanesas han instalado en China), por lo que es muy probable que si estas leyendo este artículo en un notebook este sea de Taiwan (independiente de su marca!!). Es el mayor fabricante OEM del mundo. La pregunta inmediata que surge es ¿cómo lo hicieron? No me atrevo a contestar totalmente esta pregunta, pero si pude apreciar algunos elementos me parece pertinente destacar

  • Visión, donde se quiere estar en 30 años más y poner todas las fichas y esfuerzo en eso (en estos 30 años han pasado muchos gobiernos de distintos partidos)
  • Fuerte alianza público-privada con un esquema de relación empresa-estado menos esquizofrénica que las que tenemos en nuestra tierras.
  • Desarrollo de centros de promoción de la innovación en la industria tecnológica, para ello cuentan con dos institutos, uno orientado a la industria del software, Institute for Information Industry y otro orientado al hardware Industrial Technology Research Institute, entre ambos suman presupuestos de cerca de 1.000 millones de dólares, los cuales provienen de diferentes orígenes, presupuesto público, aporte privado y negocios propios. En el caso el ITRI genera 5 patentes/día (ojo que en Chile generamos esa cantidad al año!) y sus ingresos asociados a propiedad intelectual representan cerca del 50% de los ingresos totales. Taiwan en un periodo de 15 años paso de casi no tener patentes a representar el 3% de las patentes mundiales.
ii) Gobierno electrónico, algunas de las iniciativas que me parecieron más interesantes son:

  • Iluminación de la ciudad de Taipei, esto se está desarrollando en conjunto entre la alcaldía de Taipei y la empresa privada (Qware) a través de la instalación de hot spot en toda el área urbana. A esta red se puede acceder mediante esquemas de prepago y con la modalidad de suscripción. En el caso del prepago se adquiere una clave en kioscos y lugares de venta espacializados. Además la empresa que administra la red debe entregar subsidios a algunos sectores (estudiantes y 3ra edad), el servicio se llama Wifly. El rol de la alcaldía es entregar acceso y uso de infraestructura vial donde se instala los AP (postes de luz, luminarias, avisos, etc.) y en algunos comercios (tiendas por departamentos, 7-eleven y otros).
  • Sistema de intercambio documental del sector público, utilizando estándares de documentos electrónicos XML firmados (firma electrónica). Para ello III desarrollo una aplicación que funciona como empaquetador de documentos (XML Mailbox).

iii) PC's de bajo costo: Este tema está muy activo. Existen distintos fabricantes (me tocó reunirme con los más relevantes) que están desarrollando estas soluciones con focos y modelos de negocios diferentes, entre los que puedo mencionar (más adelante voy a hacer un análisis más detallado de cada modelo):

  • OLPC : Sistema diseñado por el Media Lab del instituto tecnológico de Maschussets (MIT) bajo el alero de Nicholas Negroponte, su orientación es a niños con un foco en educación. El producto está todavía y saldrá al mercado en octubre del presente año. Este equipo es desarrollado por la empresa Quanta.
Costo estimado: 200 - 250 USD
Disponibilidad: A partir de octubre 2007
Cantidad de modelos: 1
Caracter´siticas diferenciadoras: mesh wifi lan, pantalla de alta luminosisdad
Comercialización: Convenio suscrito por paises con MIT


  • Aware: Sistema diseñado y desarrollado por la empresa Aware, se trata de un equipo bastante pequeño, que se entrega con software precaragado (versión bastante recortada de Linux). Su orientación si bien lo plantea como un equipo para educación es más amplio, tiene algo de software educacional cargado.

Costo estimado: 250 USD
Disponibilidad: Hoy
Cantidad de modelos: 2
Características diferenciadoras: Browser, dispositivos conecados vía USB
Comercialización: Se adquiere directamente (no cuentan con representante en Chile)

eWay: CPU de bajo costo y en el modelo entry es muy resistente (caja metálica) y tamaño reducido, cuentan con vario modelos desde equipos muy básicos orientados a soluciones thin client (desde us$ 99), pasando por equipos de escritorio (desde us$ 250) hasta servidores de gran potencia.

Costo estimado: desde 99 USD (se debe agregar periféricos: pantallas, teclado y mouse)
Disponibilidad: Hoy
Cantidad de modelos: 30
Características diferenciadoras: Alta resistencia, muy escalable y configurable, usa sistema operativo estándar
Comercialización: Se adquiere directamente (no cuentan con representante en Chile).

Más análisis sobre los PC's de bajo costo a futuro, pero lo que me quedó claro es que este no es un tema resuelto, estoy juntando más información dura al respecto para compartir.

Estoy todavía digiriendo la información recibida y experiencias vividas, pero la primera impresión que me deja Taiwan es un modelo a imitar al menos en aquellos aspectos que sea factible en nuestro país.

Hay muchas cosas que son envidiables: calidad de la educación primaria y secundaria, cantidad de profesionales de postgrado, el tercer país del mundo en el ranking de reservas mundiales (muchos miles de millones de dólares!).

En este mundo cada vez más pano, debemos definir un futuro de pais a 30-40 años que considere algunos aspectos como centrales en su diseño en áreas tales como: innovación, calidad de la educación, acceso a las nuevas tecnologías y acceso al conocimiento.

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