Modelos empresariales diferentes

Hace algún tiempo pude ver en las noticias que en Estados Unidos se nominó a Steve Jobs como el empresario más influyente, pero esa no fue mi sorpresa sino que de los 7 empresarios más influyentes en ese país 4 corresponden a la industria TIC, 1 al mundo de las comunicaciones, 1 sector financiero y 1 a Seguros, lo cual muestra una fuerte influencia empresarial del mundo tecnológico.

Si realizamos un análisis similar en Chile, para ello creo que el mejor ranking para ello es el de Icare, premio que data de 1957 y que como lo dice su declaración busca distinguir públicamente a aquellas personas o instituciones que se hayan destacado en forma significativa por su contribución al desarrollo de la actividad empresarial a través del estímulo y perfeccionamiento de la administración de empresas.

Al observar el referido ranking se puede apreciar una presencia mayoritaria del sector retail, financiera y manufactura, pero eso no es el problema lo que sorprende es que no haya presencia de empresarios asociados a los cluster ni mucho menos a ninguna de las industrias de la era del conocimiento, será esto otro golpe de realidad de nuestra industria, lo que da para pensar y concluir que aún estamos muy lejos de la economía del conocimiento y del ecosistema que la produce.

Los temas TIC no son tema

Uno de los desafíos más importantes que tenemos como pais en el corto plazo es como instalamos temas de futuro en la agenda y me refiero fundamentalmente a la innovación, emprendimiento y TIC's creo que si bien estos temas son mencionados por muchos no se asumen totalmente.

Realicemos una análisis más profundo en el ámbito de las tecnologías de información, en general este tema se asume como un tema cool o de avanzada pero cuando significa compromisos (recursos, tiempos, prioridades) es cuando surgen los problemas o bien ya las cosas no se ven tan claras.

Veamos algunos ejemplos de esto


Mundo empresarial
Las tasas de inversión de tecnologías son casi un tercio de lo que debieran ser, al consultarle a los empresarios por que no adoptan más y mejores tecnologías la respuesta más frecuente es por que no ven el impacto que estas generan en el negocio o bien no les interesan.

Por otra parte los usos de tecnologías son muy poco sofisticadas, en un estudio realizado por el Ministerio de Economía en el año 2006, este mostró que menos del 3% de la empresas de nuestro pais utilizan soporte tecnológico para sus procesos productivos, y estamos hablando que es una encuesta sobre todas las empresas del pais y no solo las de menor tamaño.


Mundo económico
Muchos economistas no visualizan este tema como un motor efectivo y medible de impacto en el crecimiento y mejoramiento de los indicadores macro económicos, en particular del PIB. Si bien existen algunos que están convencidos de la relevancia económica de las TIC's en el desempeño dicha visión no está del todo consesuada.


Mundo Académico
Este tema no está del todo presente, los denominados Think Tanks (Expansiva, L&D, Instituto Libertad, Independientes en Red, Cieplan, ChileXXI, ...) no escriben mucho al respecto, no es parte de las áreas temáticas que abordan, salvo algunas contadas excepciones. Un ejemplo de ello es que no presentaron ningún comentario/observación al documento de discusión pública de la Estrategia Digital 2007-2012 publicado durante el mes de octubre.

Ciudadanía
En todo tipo de ecnuesta este tema no aparece mencionado ni menos como un tema relevante al momento de definir prioridades. Son solo algunos geeks e iluminados que lo tienen en su mira y áreas de interés.


Medios de comunicación
Las Tecnologías de información ocupan un lugar muy secundario en todos los medios de comunicación, y en general llaman la atención sólo los últimos chiches tecnológicos aparecidos o el último ciberataque que sufrió algún sitio emblemático, pero poner este tema con una mirada más amplia no convoca. Basta ver el porcentaje de tiempo/páginas que estos teman tienen en medios audiovisuales o escritos.

Dado este panorama creo que una tarea muy importante de TODOS, - sector público, privado, sociedad civil, medios de comunicación -, al día de hoy es como ponemos este tema en la agenda pública y que de una vez por todas podamos asumir el rol que las TIC's pueden tener para el desarrollo de nuestro país en sus distintos ámbitos.

Algo para reflexionar

En este momento que se plantea una importante discusión de emprendimiento, innovación y TIC's, creo necesario recordar el discurso de Steve Jobs, actual presidente de Apple y de los Estudios Pixar (Toy Story, Monster Inc., Los Increibles, entre otras) a la graduación de la generación 2005 de la Universidad de Stanford, vale la pena darse un tiempo y leerlo ya que muestra la mirada de uno de los principales desarrolladores y emprendedores del mundo TIc de los útlimos años.


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Video:

Software: ¿Made in Chile?

A partir de la conversa con un amigo respecto de nuestra industria del software y de mis experiencia personales (fui desarrollador de software durante muchos años, en particular me tocó portar un sistema de procesamiento estadístico llamado Ariel+Plus, que probablemente a muchos de ustedes no les suena, a diferentes plataformas, Digital-VAX, Wang y NCR Tower e IBM entre otros) es que me atrevo a escribir estas lineas. Tengo recuerdo como Ariel sistema competía de igual a igual (con grandes plataformas de procesamiento estadístico, SAS, SPSS, con una pequeña diferencia que esas compañías tenían cientos de desarrolladores y en Sistemas Integrales, compañía desarrolladora de Ariel, éramos tres, entre los cuales me contaba, nuestros desarrollos eran muy especializados tanto desde el punto de vista de las tecnologías utilizadas como de los conocimientos estadísticos necesarios (aprendí más estadística como desarrollador de software que en la universidad).

Me gustaría mencionar algunos de los principales clientes de Ariel en su momento, los cuales llenarían de orgullo a cualquier empresa de software local: Banco Mundial, algunas agencias de ONU tales como PNUD, UNICEF, FAO, ONUDI, OMS y PAHO, prestigiosas instituciones académicas como el Centro Interamericano para la Enseñanza de la Estadística (CIENES) y las universidades de Oxford y Cornell, y los Institutos de Estadística de Brasil, Côte d'Ivoire, Francia, Marruecos, México, Ruanda, Rusia, Togo, Túnez, y la Unión Europea, entre otros ¿no están mal eh? En esa época discutíamos respecto del potencial de industria de software para nuestro país, recuerdo las muchas reuniones de la Asociación de Exportadores de Software, de la cual éramos miembros. Desde aquellas épocas no se apreciaba un diagnóstico común y lineas de trabajo en pos de potenciar la industria. En muchas ocasiones he escuchado que tenemos un gran potencial y ventajas comparativas, voy a citar algunas de ellas planteadas por Jo Piquer y Fernando Prieto en un estudio sobre la Industria del Software.

• Sólida formación académica de profesionales
• Existencia de investigadores de prestigio
• Buena imagen de Chile
• Nuevos acuerdos comerciales
• Capacidad empresarial
• Buena infraestructura de telecomunicaciones
• Sectores económicos relevantes a nivel mundial (minería, forestal, salmones, vinos)

Vámonos por parte ya que cada una de estas afirmaciones tiene su doble cara:

• Sólida formación académica: Si bien contamos con universidades que dan una buen formación técnica, esta dista con mucho de habilitar otras competencias necesarias (inglés, innovación, emprendimiento), todas ellas habilidades absolutamente fundamentales para fortalecer una industria como esta.

• Existencia de investigadores de prestigio: Que me perdone Jo Piquer y Ricardo Baeza (ambos amigos míos) pero si bien existen investigadores de prestigio (ellos forman parte de este grupo) estos se pueden contar con unos pocos dedos. ¿Cuántos doctores en Computación tenemos y cuanto estamos generando? ¿es un área que crece con los requerimientos del país o está estancada?

• Buena imagen país: se lo concedo pero creo que está imagen está asociada a otras áreas e industrias (nuestros consabidos clusters) y la estabilidad económica, política y social de nuestro país.

• Nuevos acuerdos comerciales: esto si bien puede generar incentivos están bastante más asociados a los comodities que a los servicios.

• Capacidad empresarial: Tengo mis serias dudas, al menos en esta área, tenemos una cantidad muy baja de empresas TIC en nuestro país y fundamentalmente se concentran en los denominados box movers. Esto lo vinculo con el primer punto, nuestros centros académicos forman más bien a funcionarios/empleados que a empresarios.

• Buena infraestructura de telecomunicaciones: Efectivamente contamos con un buen nivel de infraestructura, pero con costos y calidad de servicio que dejan mucho que desear. Hoy en día para hacer desarrollo de software de primera línea se requieren de importantes niveles de ancho de banda, el cual es escaso en nuestro país al menos a costos razonables.

• Sectores económicos relevantes a nivel mundial (minería, forestal, salmones, vinos): Nuestro aporte como industria del software a estas áreas es por decir lo menos insignificante. Según la encuesta de la Gechs menos del 10% de la empresas de software están mirando a estas empresas como potenciales clientes.
  
  El estudio de la industria que desarrollo Gechs en el año 2003 mostró básicamente que al menos la muestra sobre la cual fue aplicada la encuesta, tiene niveles ínfimos de exportación 4,5% y que los principales clientes de la industria del software son los servicios y el Estado, dejando en lugares marginales nuestras industrias estrellas, ahora la pregunta que surge de este análisis

• ¿Por qué exportamos poco y nuestro mercado es básicamente interno?
• ¿Por qué no tenemos oferta para las industrias estrellas?
• ¿Por qué no tenemos prácticamente desarrollo FLOSS de relevancia?

Hecho de menos un plan estratégico de la industria que diga, nos vamos a concentrar en estos mercados, productos tecnologías; seguimos desarrollando aplicaciones a medida y reinventando la pólvora. La pregunta que me atrevo a formular a dicha industria es cual es su visión respecto del rol que quieren jugar en el desarrollo del país? Doy algunas pistas, nuestra industria debiera mirar -enfocarse- en ciertas áreas en las cuales tenemos algunas ventajas:

1. Desarrollo de software en áreas de nicho en particular software básico de middleware
2. Desarrollo de aplicaciones orientadas a plataformas móviles y embeded
3. Desarrollo de aplicaciones específicas de nuestras industrias estrellas y en la cuales tenemos conocimiento local (agricultura, acuicultura, vinos, minería, retail)

Alianzas Público-Privadas: Motor de desarrollo

Uno de los elementos centrales para apoyar el desarrollo del país en diferentes ámbitos (educación, infraestructura, TIC, innovación, ...) es que el estado pueda establecer alianzas con los privados (instituciones, universidades, empresas, ONG's) que permitan un trabajo mancomunado. En nuestro país la relación entre lo público y privado es bastante esquizofrénica incluso en relaciones proveedor-cliente (al menos es lo que he visto en el área TIC y en muchas circunstancias es la razón de fracasos de grandes proyectos).

Creo debemos aprender de otras latitudes en como, cuando y de que forma establecer dichas alianzas. El gobierno inglés define como cruciales este tipo de alianzas:

Public Private Partnerships bring public and private sectors together in long term partnership for mutual benefit. The PPP label covers a wide range of different types of partnership, including:

• the introduction of private sector ownership into state-owned businesses, using the full range of possible structures (whether by flotation or the introduction of a strategic partner), with sales of either a majority or a minority stake;

• the Private Finance Initiative (PFI) and other arrangements where the public sector contracts to purchase quality services on a long-term basis so as to take advantage of private sector management skills incentivised by having private finance at risk. This includes concessions and franchises, where a private sector partner takes on the responsibility for providing a public service, including maintaining, enhancing or constructing the necessary infrastructure; and
  

• selling Government services into wider markets and other partnership arrangements where private sector expertise and finance are used to exploit the commercial potential of Government assets.

Una mejor forma de entender estos procesos me pareció un documento de la United Nations Foundation denominado Understanding Public-Privarte Partnership Quiero destacar algunas cosas de dicho documento:

Partnership are particularly important in a global wolrd, where traditional boundaries between what is seen as public versus private responsibilities have become increasingly blurred

En los últimos años es aceptado que los gobiernos no pueden gestionar y desarrollar aisladamente todas las áreas del Estado y por su parte el sector privado a aumentado su rol desde el punto de vista de su responsabilidad (RSE), adicionalmente en este proceso la sociedad civil debe también jugar un rol muy significativo. Dado este escenario es que los gobiernos deben definir una estrategia clara de alianzas.

Quizás el primer elemento a clarificar es que las alianzas desde la perspectiva de los privados no están basadas en la filantropía y deben generar beneficios mutuos. El proceso de establecer una alianza se puede iniciar en el ámbito público o privado pero debe contar con el menos tres elementos centrales:

1. Es voluntario por ambas partes y construido a partir de las fortalezas de cada uno.
2. Debe buscar la optimización de los recursos
3. Lograr beneficios mutuos en un periodo de tiempo definido
4. Contar con un acuerdo de ambas partes en el que se detalle el propósito, duración, administración y mecanismos de término.

Desde un punto de vista del desarrollo digital de nuestro país requiere de importantes alianzas publico-privadas que apoyen los esfuerzos de digitalización necesarios en diferentes áreas (PyMES, ciudadanos, estado). Basta analizar como se construyen políticas públicas en los países referentes (Nueva Zelanda, Irlanda, Finlandia) para observar que este mecanismo es fundamental en su proceso.

Debemos establecer un modelo de diseño y ejecución de alianzas más sistemático y permanente, que cuente con un proceso definido.

Creo importante señalar que debemos hacer esfuerzos para botar las barreras de desconfianza y mejorar sustancialmente nuestras relaciones publico-privadas, ya que este tipo de alianzas son básicas para mejorar nuestro desarrollo digital.

Certificación de Calidad: ¿Valor Agregado?

Hace algunos días escuché a una alta autoridad hacer ciertos planteamientos respecto de los desafíos de la agenda digital, en particular en lo referido a las empresas TIC. Su planteamiento consideraba que uno de los elementos centrales para el impulso de dicha industria era aumentar y profundizar los procesos de certificación, en particular aquellas referidas al ámbito tecnológico, es decir, CMM (Capability Maturity Model) creado por el SEI (Software Engineering Institute), la cual busca mejorar los procesos de desarrollo de software.

Respecto de esta posición si bien suena políticamente correcta, tengo varias aprehensiones que me gustaría compartir.

Proceso de Certificación
El proceso de certificación conlleva bastantes complejidades que en muchos casos las empresas no evalúan correctamente a priori, por otro lado estamos hablando de varios meses de estructurar procesos internos, desarrollar procedimientos, capacitar el personal y por último transformarlos en realidades de las prácticas cotidianas.

Costos
Los procesos de certificación involucran una cantidad importante de recursos, estamos hablando de costos directos de varios millones de pesos, los cuales deben ser cancelados a certificadores (consultores) que acompañan el proceso, cabe señalar que existen alternativas de financiamiento a través de Corfo. Por otra parte, existen costos indirectos asociados a este tipo de procesos, se requieren cantidades importantes de horas hombre del personal de la empresa, procesos de capacitación y otros elementos necesarios para llegar a buen puerto.

Productos y Servicios
Existe mucha confusión respecto de lo que se logra con este tipo de certificaciones, es importante señalar que no mejoran la calidad intrínseca (atributos) del producto o servicio, su propósito más bien apunta a contar con un proceso estandarizado, estructurado y replicable. Me ha tocado ver en numerosos proyectos, en los cuales en mi rol de contraparte (Gerente de Proyecto) de proveedores TIC certificados (CMM en diferentes niveles) en que sus productos/servicios son francamente de mala calidad, medidos por diferentes variables: costo, tiempo, cumplimientos de requerimientos, etc., pero eso si debo reconocer que el proceso está muy bien documentado (ver artículo: Proyectos TIC en el Sector Público – 26/08/2005)

Mercado
Uno de los elementos que se argumenta en favor de la certificación es cuando se mira a un mercado más global esto tiene mayor sentido, en India, Irlanda e Israel cuentan con decenas de empresas certificadas CMM Nivel 4 o 5 y su modelo de negocios es el mercado internacional. Pero por otro lado, al menos en lo que respecta a proyectos de desarrollo en mercado pequeños como el nuestro, existe una fuerte tendencia al modelo boutiques de desarrollo, esto es, empresas (formales o informales) muy pequeñas, poco personal altamente especializado, reutilización de código, desarrollo basado en patrones, gran conocimiento de arquitecturas de software, mucho apoyo de herramientas de trabajo grupal. Este tipo de modelos empresariales, al menos en la industria del software no está en la actualidad mirando a las certificaciones. Es muy común que las grandes empresas certificadas para sus proyectos subcontraten a estas boutiques, quienes son finalmente los que realizan el desarrollo de software.

Retorno
Las empresas esperan que una certificación se vea reflejada en más y mejores contratos. Pero la realidad de nuestro mercado TIC es que no está dispuesto al menos hoy, a pagar por esa diferencia. Cuantos clientes están dispuestos a pagar un 5% a 10% (por decir una cifra) a su proveedor de hardware o software por el hecho de contar con un sello ISO-9000, o bien están dispuestos a pagar esa diferencia en un proyecto de software si su proveedor cuenta con algún nivel de CMM.

Mientras estas certificaciones no tengan un correlato directo con las tarifas la verdad es que existen pocos incentivos reales a certificarse al menos para el mercado nacional.

Creo que como una forma de obtener más información debiéramos consultar a empresas TIC y a sus clientes :

Empresa TIC - ¿Sus procesos después de la certificación han logrado generar mejores resultados (productos/servicios) y modelos replicables?

Clientes - ¿Ha notado la diferencia en sus proveedores TIC antes y después de obtener la certificación?

La industria TIC: ¿Lo estamos haciendo mal?

La industria TIC: ¿Lo estamos haciendo mal?

Mucho se habla de la industria TIC (tecnologías de información y comunicaciones) como un motor del desarrollo de muchos países y nos encanta revisar los ejemplos de Finlandia, Corea, Irlanda. En diversas conversaciones se torna en tema recurrente como países con un pasado reciente de productor agrícola, se transformaron en grandes potencias de la industria TIC, hoy Irlanda exporta más de 10.000 millones de dólares en tecnología, Finlandia por su parte cuenta con una industria TIC muy poderosa.

Ahora bien que ocurre con nuestro país, la inversión en tecnologías en los últimos años se mueve entre 1,4% y 1,6% del PIB, lo cual está bastante lejos del promedio mundial de inversión en TI el cual se situa en torno al 3% y si este lo comparamos con los países de OCDE estamos aún mas lejos, ya que en esos países la relación con el PIB es de aproximadamente 10%.

Nuestro país invierte aproximadamente 1.000 millones de dólares en tecnologías de información, en la siguiente tabla se muestra la participación

	2003	2004	2005(e)
Hardware	491,2 (47%)	498,2 (46%)	520,9 (46%)
Software	156,2 (15%)	166,4 (15%)	178,5 (16%)
Servicios	393,1 (38%)	411,5 (38%)	433,6 (38%)
Total	1040,5	1076,1	1133,0

Incluso si revisamos los niveles de inversión de países con economías de similar tamaño República Checa, Polonia y Hungría, estos países nos superan en su nivel de inversión en TI.

A partir de estas cifras surge la pregunta, ¿estamos en el camino correcto en términos de desarrollo?, ¿las políticas de incentivo de la industria TIC son los adecuados? En un paper del Señor Carlos Osorio, este plantea que las políticas asociadas a la industria TI deben tener un horizonte de mediano plazo más que metas cortas de uno o dos años (para mayores antecedentes ver www.expansiva.cl/en_foco/documentos/05052004211205.pdf)